El león es el único felino realmente gregario: vive en grupos familiares llamados «manadas», de 3 a 40 ejemplares, dirigidos por una o varias leonas. Es el carnívoro más grande de África y pesa hasta 250 kg. Su rugido, que se oye a 8 km de distancia, sirve para marcar el territorio y mantener los lazos del grupo. La melena del macho, que se oscurece con la edad, es una señal de salud y de rango. Las que cazan son sobre todo las hembras, a menudo de noche o al amanecer. Desde 1960, las poblaciones de África han caído un 90 %. Solo quedarían entre 20 000 y 25 000 leones salvajes en África, y unos 890 leones asiáticos en la región de Gir, en la India (censo de 2025).