A pesar de su nombre, el panda rojo no es pariente cercano del panda gigante. Este pequeño mamífero de color rojizo, con sus típicas marcas en la cara, pertenece a su propia familia: los ailúridos (Ailuridae). Está perfectamente adaptado al frío de los bosques de montaña: tiene un pelaje espeso y almohadillas cerosas en las patas que le permiten caminar sobre el hielo. Baja de los árboles con la cabeza por delante gracias a sus tobillos giratorios. Más del 95 % de lo que come es bambú, pero también come huevos, pájaros y pequeños mamíferos. Su población ha disminuido un 40 % en 50 años, y se calcula que quedan menos de 10 000 en la naturaleza.