Es la tercera tortuga terrestre más grande del mundo, después de las tortugas gigantes de las Seychelles y de las Galápagos: la tortuga de espolones africana puede pesar hasta 105 kg y vivir más de 100 años. También la llaman tortuga sulcata, que quiere decir «con surcos», por los profundos surcos que adornan sus placas. Activa desde el amanecer, cava madrigueras de hasta 3 metros de profundidad para protegerse del calor extremo del Sahel. Está clasificada En peligro desde 2020, y sus poblaciones habrían caído entre un 50 y un 75 % en 90 años por la suma de la destrucción de su hábitat, la caza furtiva por su carne y sus huevos, el comercio de animales de compañía y el cambio climático, que hace avanzar el desierto en su medio natural.