L’atele bruno è chiamato anche «scimmia ragno» per le sue braccia e gambe lunghissime e per la coda prensile, che usa come un quinto arto. È uno dei primati più grandi e più agili del Nuovo Mondo. La sua coda può reggere il peso di tutto il corpo ed è così precisa da afferrare un oggetto piccolo come una nocciolina. Vive in gruppi misti che possono arrivare a una ventina di individui, e ogni giorno si dividono in gruppetti più piccoli che cambiano spesso. Il suo richiamo si sente da molto lontano e serve a tenere unito il gruppo tra le chiome fitte degli alberi. È in pericolo critico: si stima che ne restino meno di 1.000 individui adulti.