Il ghiottone è il più grande mustelide che vive sulla terraferma. Anche se non è molto grande (fino a 18 kg), ha una fama leggendaria di ferocia e resistenza, che gli è valsa il soprannome di «demone delle nevi». In proporzione al peso del corpo, le sue mascelle sono tra le più potenti di tutto il mondo animale: può frantumare ossa gelate che perfino i lupi abbandonano. È nomade e può percorrere 45 km in un solo giorno nella neve alta, in cerca di carcasse o di prede vive che possono essere cinque volte più grandi di lui. Solitario e territoriale, segna il suo vasto territorio (fino a 2.000 km²) con secrezioni muschiate.