Circa sei volte più leggero dell’ippopotamo comune, l’ippopotamo pigmeo è un animale notturno e solitario, molto più discreto del suo grande cugino. I suoi occhi e le sue narici sporgono meno, perché vive più sulla terraferma che in acqua. La sua pelle produce una sostanza rosa che fa da crema solare naturale e da disinfettante. È erbivoro e mangia felci, piante di terra e frutti caduti. In natura ne resterebbero solo 2.000-2.500 circa, nelle foreste dell’Africa occidentale (Liberia, Sierra Leone, Guinea, Costa d’Avorio), minacciati dalla deforestazione e dalle guerre civili.