De koelan is de grootste ondersoort van de Aziatische wilde ezel. Hij kan 70 km/u halen, sneller dan de meeste renpaarden. Hij heeft een ongelooflijk uithoudingsvermogen en legt lange afstanden af op zoek naar weiden en drinkplaatsen in de steppen en halfwoestijnen van Centraal-Azië. Met zijn lange oren, zandkleurige vacht en donkere streep over zijn rug ziet hij eruit als iets tussen een paard en een ezel in. Zijn aantal is in een paar tientallen jaren met meer dan 50% gedaald, door grootschalige stroperij, door verlies van leefgebied omdat vee het gras kaalvreet, en door hekken die zijn trekroutes afsluiten.