De leeuw is de enige kat die echt in groepen leeft: familiegroepen van 3 tot 40 dieren, “troepen” of “prides” genoemd, onder leiding van een of meer leeuwinnen. Hij is het grootste roofdier van Afrika en weegt tot 250 kg. Zijn brul, op 8 km afstand te horen, dient om zijn gebied af te bakenen en de band in de groep sterk te houden. De manen van het mannetje worden donkerder met de jaren en laten zien hoe gezond en belangrijk hij is. Vooral de vrouwtjes jagen, vaak ’s nachts of bij zonsopgang. Sinds 1960 is het aantal leeuwen in Afrika met 90% gedaald. Er zouden nog maar 20.000 tot 25.000 wilde leeuwen in Afrika zijn, en ongeveer 890 Aziatische leeuwen in de regio Gir, in India (telling van 2025).