O leão é o único felino verdadeiramente social: vive em grupos familiares chamados «alcateias» ou «prides», de 3 a 40 indivíduos, liderados por uma ou várias leoas. É o maior carnívoro de África e pode pesar até 250 kg. O seu rugido, que se ouve a 8 km de distância, serve para marcar o território e manter os laços do grupo. A juba do macho, que escurece com a idade, é um sinal de saúde e de estatuto. São sobretudo as fêmeas que caçam, muitas vezes de noite ou ao amanhecer. Desde 1960, as populações caíram 90% em África. Restariam apenas 20 000 a 25 000 leões selvagens em África, e cerca de 890 leões-asiáticos na região de Gir, na Índia (recenseamento de 2025).