El tapir amazónico es un mamífero primitivo cuyo cuerpo casi no ha cambiado en 35 millones de años: un auténtico fósil viviente. Su trompa corta y móvil, formada por la nariz y el labio superior, le sirve para agarrar las plantas, para oler e incluso para respirar bajo el agua como si fuera un tubo de buceo. Herbívoro y gran nadador, pasa mucho tiempo en el agua para refrescarse y huir de sus depredadores (pumas y jaguares). Nocturno y solitario, recorre territorios inmensos y tiene un papel ecológico insustituible: se traga frutas enteras y hace sus cacas lejos de los árboles, así que siembra semillas por todo el bosque. Por eso lo llaman «jardinero del bosque».